Il sera question d’un aspect de la cognition et de l’innovation chez les oiseaux intitulée « Des oiseaux et des fourmis, famille des Thamnophilidés » par monsieur Daniel Fortin, ethnobotaniste et naturaliste. 

Les fourmiliers (Typical Antbirds) font partie  de la famille des Thamnophilidés (autrefois famille des Formicariidés) est l’une des familles les plus riches en espèces de passereaux néotropicaux avec 63 genres et 237 espèces. Ils vivent principalement dans les sous-bois des forêts pluviales de l’Amérique centrale et de l’Amérique du Sud. Ces oiseaux présentent un port horizontal et un plumage à motifs, dominé par le brun, le gris, le noir et le blanc avec parfois des paillettes de peau faciale et de plumes colorées. Certaines espèces de fourmiliers suivent régulièrement les essaims de fourmis légionnaires, se nourrissant d’insectes en fuite, mais ce n’est pas le cas de tous les membres de cette famille. Ainsi, la présence du mot  « fourmi » dans le nom d’une espèce d’oiseau tropical du Nouveau Monde est un meilleur indicateur de parenté que son régime alimentaire. Ils se tiennent le plus souvent dans une végétation dense des forêts tropicales de basse altitude aux forêts nuageuses de montagne.

Dans cette conférence, nous allons particulièrement nous intéresser à certaines espèces qui fréquentent l’Amérique centrale, notamment au Costa Rica en relation avec les fourmis légionnaires de l’espèce Eciton burchelli. Le propos, lors de cette présentation, s’appuie grandement sur un chapitre de l’ouvrage de madame Jennifer Ackerman « La voie des oiseaux » et sur les articles scientifiques des chercheurs suivants : Edwin O. Willis et Yoshika Oniki, Sean O’Donnell, Corina J. Logan et Nicolas S. Clayton, Ari E. Martinez, Henry S. Pollock, J. Patrick Kelley et Corey E. Tarwater, Johel Chaves Campos et Monica Beth Swartz, sans oublier, les monographies d’espèces proposées par le site Birds of the World, du laboratoire d’ornithologie de l’université Cornell.