La conférence du mois de février portera sur les oiseaux et leurs nids.

L’étude des nids d’oiseaux, appelée caliologie ou nidologie, est une branche de l’ornithologie qui examine la construction, les matériaux, l’emplacement, le rôle et les cycles de vie des nids. Les scientifiques étudient comment les nids protègent les œufs et les oisillons des prédateurs, et du climat, et comment leur construction varie selon les espèces et les environnements.

Un nid d’oiseau est donc l’endroit où un oiseau pond, couve ses œufs et peut élever ses oisillons. Bien que le terme désigne communément une structure spécifique fabriquée généralement par l’oiseau lui-même, cette définition est trop restrictive comme nous le verrons dans les prochaines diapositives et nos descriptions.

Pour certaines espèces. Un nid est simplement une dépression peu profonde creusée dans le sable, une étroite corniche de falaise sans aucun aménagement, une fosse plus ou moins profonde dans du sable chaud; pour d’autres espèces, cela peut être un immense monticule de matières organiques en décomposition, un trou laissé par une branche cassée, un terrier creusé dans le sol, une « chambre » percée dans un arbre, une structure de boue agglomérée ou un assemblage de matériel végétal ramassé avec ou sans fils d’araignée. Plusieurs espèces aviaires sont des maîtres artisans dans le tissage et confectionnent des nids ouvragés.

Mais comme nous le verrons, tous les oisillons ne naîtront pas dans un nid douillet !